席佛44歲，曾經是知名樂團的鼓手，自從主唱離開獨自發展後，樂團也跟著解散，席佛於是接些零星的表演為生。接著他和老婆狄妮絲離婚，被踢出了家門，但這還不是他人生最糟糕的階段……
離婚後他搬去平價旅館凡爾賽宮住，那裡是脫離破碎婚姻的男人們避居之地。在那兒渾渾噩噩的居住了七年多之後，他發現前妻要再婚了，18歲女兒凱西忽然懷孕了，更糟的是，他的心臟居然主動脈剝離，生命面臨死亡的威脅，不過只要動手術就有存活的希望，但他不確定自己想活下去……
這就是席佛，一個生活支離破碎、失去感覺、以沒有立場為立場的中年男人，甚至還有個爛習慣──不自覺將心裡的話大聲說出來，也因此時常得罪人。但老天爺還是很眷顧他，給了他兩個跟他一樣混蛋，卻在孤獨寂寞時會給他深深暖意的老友──傑克與奧利佛（他們都住在凡爾賽宮）。某次傑克很生氣的對席佛和奧利佛說：「他媽的你們就是我的家人……你們兩個只是懶得像正常人一樣好好照顧自己，所以就亂死一通的話，我保證以後一定每星期去你們墳墓上灑一泡尿。」這段話看似粗魯，卻是感人 的中年男子的友誼啊！
此外，由於席佛在女兒的成長過程中是個缺席的父親，所以兩人的關係一直很緊繃，凱西都直呼其名，從不叫他「爸」，也 常和他拌嘴，但奇妙的是，兩人有時又像無話不談的朋友。他們談凱西懷孕的問題（雖然席佛沒給什麼具建設性的答案），也談席佛對女人的觀感（赤裸裸的描述）……但最後讓人感動的是，席佛對凱西說：「妳是我人生裡唯一可以證明活著並不只是浪費氧氣的證據。」而凱西對席佛說：「媽可以再找一個丈夫，我卻沒辦 法再找一個親生父親……」這就是親情吧！血緣關係是割不斷的，再疏離的家人，終究要找到和解之道，否則在人生的路上，一定會有遺憾！
在閱讀的過程裡，有時會因為席佛那種沒有立場的爛個性而想掐死他，但他有些觀點小編也滿喜歡的，例如他有一個有趣的習慣──特愛吃甜筒。他認為「應該沒有人在喪禮或火災的時候吃甜筒，紅十字會也不會空投甜筒去第三世界國家。可以吃甜筒，就很難相信事情已經無法挽回、沒有希望。」嚴格說來這個想法有點兒自欺欺 人，但人生沒有什麼事是過不去的，所以，沮喪的時候，就像席佛一樣──吃個甜筒吧！
《在我離開之前》是一個幽默與悲傷並存的故事，作者筆調詼諧逗趣且字字珠璣，其中有些句子頗值得玩味，最後和大家分享一下：
「即便我們恨了對方，也不代表會停止繼續愛他們，反之亦然，即便愛著對方，怨恨也未必因而消失。」
「這個世界上，每個人都必須自己面對一切……每個人的人生都注定一團糟，每個人都只能自己去收拾。」
「大家都犯了錯，也都一直付出代價，可是代價總該有償清的一天……不能被過去的錯誤給侷限了。」
「有些人不會等待接下來發生什麼，而是自己去決定想發生什麼，並且努力實現。」
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